La startup de software de inteligencia artificial Modular busca una excelente ronda de Serie A para desafiar a Nvidia

Aug 31, 2023

ACTUALIZADO 19:41 EDT / 13 DE AGOSTO DE 2023

por Mike Wheatley

Se dice que la startup de inteligencia artificial Modular Inc. está involucrada en conversaciones con inversores, incluido General Catalyst, sobre una gran ronda de financiación que la valoraría en unos 600 millones de dólares, según un informe exclusivo de The Information el viernes por la noche.

Busca recaudar una enorme cantidad de efectivo en un momento en que la IA se ha convertido en una de las tendencias tecnológicas más candentes. El atractivo de Modular es que su software puede ofrecer a las empresas que construyen modelos de IA una alternativa a las costosas y demandadas unidades de procesamiento de gráficos de Nvidia Corp., que muchos consideran la única opción real para entrenar la IA.

Las GPU de Nvidia tienen una demanda tan alta que la compañía apenas puede mantener el ritmo, y los mayores proveedores de infraestructura en la nube y miles de empresas están deseosas de mejorar sus capacidades de inteligencia artificial a raíz del éxito de ChatGPT. Nvidia también es una fuerza a tener en cuenta en el mercado de software de inteligencia artificial. Su software CUDA se utiliza para escribir aplicaciones de aprendizaje automático que solo pueden ejecutarse en sus GPU.

Modular ofrece a las empresas una alternativa a través de su software, que simplifica a los desarrolladores entrenar y ejecutar modelos de aprendizaje automático en chips diseñados por otras empresas, como Intel Corp., Advanced Micro Devices Inc. y Google LLC. También aumenta el rendimiento de esos chips, lo que significa que pueden usarse para entrenar modelos de IA más potentes.

Según el sitio web de la startup, su software funciona unificando la interfaz de marcos de IA populares como PyTorch y TensorFlow utilizando componentes modulares que se pueden componer. Esto significa que los desarrolladores pueden usar hardware personalizado para entrenar sistemas de inteligencia artificial y luego implementarlos en cualquier servidor o dispositivo perimetral.

En una entrevista de 2022 con TechCrunch, el cofundador y director ejecutivo de Modular, Chris Lattner, dijo que la startup tiene como objetivo optimizar el ciclo de vida del desarrollo de la inteligencia artificial mediante la automatización y estandarización de los flujos de trabajo de los desarrolladores, de manera similar a cómo DevOps agiliza el desarrollo de software tradicional.

Holger Mueller de Constellation Research Inc. le dijo a SiliconANGLE que siempre era solo cuestión de tiempo hasta que surgiera alguien para competir con el imperio de inteligencia artificial de Nvidia. "Debido a que competir en el lado del hardware es tan difícil, gran parte de la competencia aborda el problema desde el ángulo del software", explicó. “Modular ha creado una capa de software para crear modelos de IA que pueden entrenarse y ejecutarse sin los chips de Nvidia. En cambio, pueden funcionar con CPU de silicio normales de AMD e Intel. Aún no está claro qué tan bien funcionará la plataforma, pero es bueno ver que surge más competencia”.

Se dice que el equipo fundador de Modular es una de las principales razones por las que está atrayendo la atención de los capitalistas de riesgo. Lattner cuenta con un currículum impresionante, ya que cocreó el lenguaje de programación Swift durante su estancia en Apple Inc. Mientras tanto, el otro cofundador y director de producto es Tim Davis, quien anteriormente dirigió el desarrollo de las interfaces de programación de aplicaciones de aprendizaje automático de Google Cloud. compiladores e infraestructura de tiempo de ejecución para servidores y dispositivos perimetrales.

The Information informa que Modular está buscando financiación ahora porque quiere capitalizar la gran demanda, no sólo de las GPU de Nvidia, sino también de una alternativa viable a esos chips.

Modular recaudó previamente 30 millones de dólares en una ronda de financiación inicial de junio de 2022 liderada por GV, con la participación de Greylock, SV Angel y The Factory.

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