Ben Pattison gana un notable bronce en el Campeonato Mundial después de que los médicos le dijeran que no podía correr

Feb 25, 2024

Pattison terminó tercero en la final de 800 metros tres años después de una cirugía cardíaca provocada por el diagnóstico del síndrome de Wolff-Parkinson-White.

Cuando a Ben Pattison le dijeron que necesitaba una cirugía mayor en un corazón que aumentaría alarmantemente a 240 latidos por minuto, la primera pregunta fue simplemente si volvería a correr alguna vez.

Tres años más tarde, y en el momento británico más maravillosamente inesperado de estos Campeonatos Mundiales de Atletismo, siguió a hombres como Sebastian Coe, Steve Ovett y Steve Cram al ganar una medalla importante en los 800 metros.

El último británico en lograr esa hazaña a nivel mundial fue Peter Elliott, allá por 1987, cuando la época dorada de las carreras de fondo británicas estaba llegando a su fin, unos 14 años antes de que Pattison hubiera nacido. Por fin parece haber llegado una era comparable.

De hecho, la última persona que Pattison había visto antes de salir del hotel británico el sábado fue Josh Kerr, el nuevo medallista de oro de 1.500 m, y después de recibir mensajes de consejo de otro campeón mundial, Jake Wightman, produjo un final inspirado para correr a través del campo para el bronce.

El joven de 21 años juntó las manos a ambos lados de la cabeza con expresión de incredulidad mientras cruzaba la línea de meta en 1 minuto 44,83 segundos detrás del canadiense Marco Arop y el keniano Emmanuel Wanyonyi. Luego reveló cómo, justo cuando el país se estaba cerrando por Covid en marzo de 2020, le diagnosticaron una afección cardíaca llamada síndrome de Wolff-Parkinson-White.

“Recuerdo específicamente que el médico me dijo: '¿Puedes simplemente no correr?' "Ese fue su primer instinto", dice. “Pensé: 'No, esta es mi carrera, este es mi futuro'. Estaban bastante preocupados y, en cuanto me lo dijeron, no me permitieron hacer ningún ejercicio. Me pregunté: '¿Ha terminado esta mi carrera como corredor?'”

La condición se descubrió después de que Pattison usó un monitor de frecuencia cardíaca mientras entrenaba en altitud y notó que sus latidos por minuto seguían aumentando a casi 250 incluso cuando no corría particularmente fuerte. Se consultó a un cardiólogo, quien decidió que la afección podía tratarse, pero requeriría una operación de unas tres horas que implicaría cortar uno de los caminos hacia su corazón.

"Fue muy aterrador; surrealista”, afirma. “Estuve despierto todo el tiempo, observando. Tuvieron que quemar un pedacito de mi corazón. Lo describieron como una conexión extra en mi corazón.

“A veces, el impulso eléctrico de mi corazón disminuía y el ritmo cardíaco aumentaba. Podía sentirlo, podía verlo. No era sólo cuando corría, a veces podía estar sentado”.

Pattison tenía solo 18 años en ese momento y también se estaba preparando para comenzar a estudiar en la Universidad de Loughborough, pero una pequeña ventaja de un bloqueo nacional en ese momento en particular fue que no se perdió ninguna carrera ni entrenamiento grupal.

“Lo único que me permitían era salir a caminar, así que salía a caminar mucho”, dice. “Tenía muchos de mis amigos en PS4. Nos despertábamos y entramos en War Zone. Me ayudó a superarlo, para ser honesto. Me alegro de que haya sido el año de Covid”.

Pattison no volvió a correr hasta que comenzó su curso en Loughborough cuatro meses después y, bajo la dirección de su entrenador Dave Ragan, con sede en Basingstoke, ha logrado una recuperación extraordinaria. Ganó el bronce el año pasado en los Juegos de la Commonwealth, pero por lo demás logró alejarse en gran medida del centro de atención. “Pensé en el fondo de mi cabeza: '¿La razón por la que soy bueno corriendo es porque tengo este extraño corazón?' Casi me preocupaba que cuando regresara no fuera el mismo”, dice.

“Hemos perfeccionado lo que funciona en los últimos años. Tuve mi último chequeo y dijeron que estaba todo bien.

"Es una locura. Si le hubieras dicho a Ben, de 10 años, que se había retirado con un PB de 1,44, una medalla mundial y de la Commonwealth, habría dicho: "¿Quién es este loco?" Todavía no lo he asimilado”.

El equipo femenino de relevos 4x100m formado por Daryll Neita, Asha Philip, Imani-Lara Lansiquot y Bianca Williams añadió un segundo bronce más tarde el sábado por la noche sin la lesionada Dina Asher-Smith, después de que el relevo de sprint masculino terminara justo fuera de las medallas en cuarto lugar.