El comisionado de MCB, John Oliveira, habla sobre el presupuesto en la reunión del grupo de baja visión

Jul 26, 2023

Historia de Marianne Salza

John Oliveira, comisionado interino de la Comisión para Ciegos de Massachusetts (MCB), Brookline, asistió a la reunión del Grupo Winthrop de Baja Visión del 16 de agosto en el Centro para Personas Mayores Robert DeLeo para discutir el presupuesto estatal propuesto de $27,1 millones para el año fiscal 2024, así como los recursos de la agencia, como terapia ocupacional y asistencia domiciliaria.

“Los fondos ayudan a las personas a permanecer en la comunidad, tener más confianza y ayudar a las personas a manejar una situación a la que no están acostumbrados”, dijo Oliveira.

A la reunión asistieron miembros de la comunidad de Winthrop y ciudades vecinas que sufren pérdida de visión causada por daño al nervio óptico y afecciones oculares como degeneración macular, glaucoma y retinitis pigmentosa.

La Comisión para Ciegos de Massachusetts presta servicios a aproximadamente 30.000 personas con discapacidad visual. A través de MCB, las personas con baja visión pueden unirse a grupos de apoyo para adultos, inscribirse en oportunidades educativas, obtener acceso a administradores de casos y participar en servicios de rehabilitación social. Los voluntarios también pueden ayudar a leer el correo y hacer las compras.

“Somos un modelo social y no cobramos por los servicios que ofrecemos. Algunos impuestos pagan la agencia”, explicó Oliveira. “Tenemos dinero adicional para comprar tecnología; y con ese equipo viene el compromiso de realizar la capacitación para aprender a usarlo”.

Oliveira explicó que organizaciones, como el Centro Carroll para Ciegos y la Asociación para Ciegos y Discapacitados Visuales de Massachusetts, abogaron por que se destinen fondos al presupuesto propuesto por la gobernadora Maura Healey para brindar servicios adicionales a los consumidores de rehabilitación social.

“En el ámbito vocacional, obtenemos nuestro dinero del gobierno federal y lo complementamos con fondos estatales. Por el lado de la rehabilitación social, buscamos dólares estatales para los servicios que brindamos a los consumidores de rehabilitación social”, dijo Oliveira. “Los defensores no creían que hubiera suficiente para los consumidores de rehabilitación, por lo que en los últimos años han propuesto adiciones. Se aprobaron esas asignaciones: una para el Centro Carroll y otra para la Asociación de Massachusetts para Ciegos y Discapacitados Visuales”.

Oliveira alentó a los asistentes a comunicarse con el Centro Carroll para recibir lecciones de tecnología y capacitación en habilidades para la vida independiente, y con la Asociación para Ciegos y Discapacitados Visuales de Massachusetts para recibir asesoramiento y programas diurnos.

“Incluso si recibe servicios con fondos asignados, tenemos maestros de rehabilitación que pueden ir a su casa, trabajar con usted en su cocina o en cualquier conjunto de habilidades que esté buscando”, describió Oliveira. “Tenemos instructores de orientación y movilidad que trabajan con usted en su vecindario para que se acostumbre a usar un bastón”.

Oliveira recomendó que las personas con baja visión utilicen bastones blancos para desplazarse por las aceras y ubiquen dónde están los desniveles, bordillos y objetos inesperados para evitar lesiones. Los carriles para bicicletas han presentado un nuevo desafío para quienes usan bastones porque son un obstáculo adicional para cruzar y tener que evitar el tráfico de bicicletas y scooters.

La Comisión para Ciegos de Massachusetts ha recibido muchas quejas sobre carriles para bicicletas; especialmente en Boston; pero Oliveira aseguró a los asistentes que los instructores pueden guiarlos en el uso eficaz de los bastones para garantizar su seguridad al acercarse a los carriles bici.

“Los trastornos relacionados con el envejecimiento son el principal factor de pérdida de visión para la mayoría de las personas en los EE. UU.”, reveló Oliveira. "Utilice grupos como este para la intervención temprana y aprenda a confiar menos en su visión, de modo que cuando su visión cambie, pueda utilizar más técnicas no visuales".